Stephen Curry explodierte im vierten Viertel mit 14 seiner 22 Punkte, während Buddy Hield mit neun Dreiern und 33 Punkten glänzte, und die Golden State Warriors sicherten sich am Sonntagabend mit einem 103-89-Sieg über die Houston Rockets in Spiel 7 den Einzug in die Western Conference-Halbfinals. Die Warriors treffen am Dienstag in Minnesota auf die Timberwolves.
Hield dominierte die erste Halbzeit mit sechs Dreiern und 22 Punkten, führte Golden State zu einer 12-Punkte-Führung, während Curry vor der Pause nur drei Punkte erzielte. Im Schlussviertel übernahm Curry mit seinem typischen „Night-Night“-Geste die Kontrolle. Hield traf 9/11 Dreier, stellte einen NBA-Rekord für ein Spiel 7 auf und übertraf die Rockets, die nur 6/18 von außen trafen. Curry ergänzte 10 Rebounds und sieben Assists.
Amen Thompson führte Houston mit 24 Punkten an, doch die Rockets, die mit zwei Siegen in Folge ein Spiel 7 erzwangen, konnten die erfahrenen Warriors nicht bezwingen. Golden State, als Nr. 7 gesetzt, eliminierte Houston zum fünften Mal in den Playoffs und ist das siebte Team in der NBA-Geschichte, das als 7. Seed die Halbfinals erreicht.
Die Warriors starteten das vierte Viertel mit einem 5:0-Lauf, gekrönt von einem Curry-Dreier, zum 75:62. Houston kam auf sechs Punkte heran, aber ein 7:2-Lauf mit vier Punkten von Curry stellte die Weichen auf 82:70. Ein umkämpfter Dreier von Curry, gefolgt von einem Rebound und einem Assist für Hields offenen Corner-Dreier, machte es 94:74, was viele Rockets-Fans zum Verlassen der Arena bewegte.
Jimmy Butler ergänzte 20 Punkte, acht Rebounds und sieben Assists, während Draymond Green 16 Punkte beisteuerte. Fred VanVleet, nach 55 Punkten in den letzten zwei Spielen, blieb bei 17 Punkten (6/13). Alperen Sengun hatte 21 Punkte und 14 Rebounds, traf aber nur 9/23 Würfe. Jalen Green, nach 38 Punkten in Spiel 2, kam auf acht Punkte.
