Die New York Knicks lagen in der zweiten Halbzeit 20 Punkte zurück, doch Jalen Brunson und OG Anunoby führten mit je 29 Punkten eine furiosen Aufholjagd an, die Mikal Bridges mit einem Steal gegen Jaylen Brown eine Sekunde vor Ende der Verlängerung sicherte. Die Knicks besiegten die Boston Celtics in Spiel 1 der Eastern Conference-Halbfinals mit 108-105 am Montagabend.
Karl-Anthony Towns ergänzte 14 Punkte und 13 Rebounds für New York, das in der regulären Saison alle vier Spiele gegen Boston verlor. „Wir haben uns gesagt, weiter zu glauben und zusammenzuhalten“, sagte Brunson. Die Celtics, die 45 Dreier (NBA-Playoff-Rekord) verfehlten, verloren trotz einer vermeintlich sicheren Führung. Jayson Tatum und Brown erzielten je 23 Punkte, Derrick White steuerte 19 Punkte und 11 Rebounds bei.
Jrue Holiday kehrte trotz einer Oberschenkelverletzung zurück (16 Punkte), doch Kristaps Porzingis spielte nur 13 Minuten wegen einer Krankheit. Boston-Trainer Joe Mazzulla gab zu: „Sein Fehlen hat uns beeinflusst, aber es ist keine Ausrede.“ Die Celtics trafen nur 15/60 Dreier, 37 ihrer 49 Würfe in der zweiten Halbzeit und OT waren von außen.
New York startete stark in der Verlängerung mit einem Dreipunktspiel von Anunoby und einem Dreier von Bridges (106-100). Brown verkürzte auf 108-105, doch Bridges’ Steal besiegelte den Sieg. Spiel 2 findet am Mittwoch statt. „Es gibt keinen festen Plan“, sagte Brunson, „aber wenn wir zusammenhalten, ist alles möglich.“
