Die Memphis Grizzlies haben Tuomas Iisalo offiziell zu ihrem neuen Cheftrainer ernannt und machen ihn damit zum ersten in Finnland geborenen Cheftrainer in der NBA-Geschichte, wie ESPN-Reporter Shams Charania meldet. Iisalo, der seit Ende März 2025 nach der Entlassung von Taylor Jenkins als Interimstrainer fungierte, hat sich nun die Festanstellung gesichert, nachdem er die Grizzlies als 8. Seed der Western Conference in die NBA-Playoffs führte.
Der 42-Jährige bringt eine beeindruckende Trainerkarriere aus Europa mit. Bevor er im Juli 2024 als leitender Assistenztrainer zu den Grizzlies stieß, führte Iisalo Paris Basketball zum Titel in der EuroCup 2023-24, wurde zum EuroCup-Trainer des Jahres gewählt und sicherte den Aufstieg in die EuroLeague mit einer rekordbrechenden Offensive (126,8 Offensive Rating). Sein schneller, dynamischer Stil mit Fokus auf Tempo, Dreipunktwürfe und Offensivrebounds passt perfekt zur „Grit and Grind“-Identität der Grizzlies. 2023 führte er zudem die Telekom Baskets Bonn zum Titel in der FIBA Champions League und zum Vizemeistertitel in der deutschen Liga, wofür er 2022 und 2023 als Trainer des Jahres in der Bundesliga sowie 2022-23 als FIBA Champions League-Trainer des Jahres ausgezeichnet wurde.
In dieser Saison setzen die Grizzlies stark auf ihre Dreipunktwürfe und liegen ligaweit auf Platz 11 mit 13,7 getroffenen Dreiern pro Spiel bei einer Quote von 36,6 %. Desmond Bane führt das Team in getroffenen Dreiern an, ein zentraler Bestandteil ihrer Offensive, die mit 122,1 Punkten pro Spiel (Platz 2) und einer Offensive Rating von 118,0 (Platz 6) glänzt. Iisalos System, geprägt von hohem Tempo (Memphis führt die Liga mit 103,4 Pace an) und intelligenten „Read-and-React“-Prinzipien, sollte diese Stärke weiter ausbauen.
Trotz einer herausfordernden Interimszeit mit nur 15 Spielen und zwei Trainingseinheiten führte Iisalo Memphis zu einer 4-5-Bilanz zum Saisonende und einem Play-in-Turnierplatz, auch wenn sie in der ersten Playoff-Runde gegen die Oklahoma City Thunder ausgeschieden sind. Sein disziplinierter, kämpferischer Ansatz wurde von Spielern wie Desmond Bane gelobt, der ihn als „wirklich klugen Typen“ bezeichnete, der nur aufs Gewinnen fokussiert ist. General Manager Zach Kleiman zeigte sich überzeugt: „Tuomas’ Teams waren auf jedem Level diszipliniert, zäh und auf beiden Seiten des Feldes verbunden und haben die Erwartungen stets übertroffen.“
Mit Stars wie Ja Morant und einer starken Offensive steht Iisalo vor der Aufgabe, ein Team zu stabilisieren, das 48-34 beendete, aber acht der letzten elf Spiele verlor. Seine Expertise in Pick-and-Roll-Spielen und intelligenten Systemen könnte die Grizzlies in der umkämpften Western Conference nach vorne bringen. Bleibt dran bei BuzzSport.de für Updates, wie Iisalo die Zukunft der Grizzlies gestaltet!
