In einem entscheidenden Game 6 im Intuit Dome erzielten James Harden und die Los Angeles Clippers am Donnerstagabend einen hart erkämpften 111-105-Sieg über die Denver Nuggets und erzwingen ein entscheidendes Game 7 in ihrer ersten Playoff-Runde der NBA. Harden, der sich von einer kritisierten Leistung in Game 5 erholte, führte das Team mit 28 Punkten und acht Assists an, während Kawhi Leonard 27 Punkte und 10 Rebounds beisteuerte, um die Saison der Clippers am Leben zu erhalten.
Angesichts der Eliminierung zeigten die Clippers eine entschlossene Leistung, die auf die Vorab-Check-ins von Coach Tyronn Lue zurückzuführen war, besonders in der Defensive. Sie machten dem dreifachen MVP Nikola Jokic das Leben schwer, der 20 seiner 25 Punkte in der ersten Halbzeit erzielte und in den ersten 11 Minuten des dritten Viertels punktlos blieb, bei nur 2 aus 9 Treffern in der zweiten Halbzeit. Ivica Zubac und Nicolas Batum spielten eine entscheidende Rolle dabei, den Nuggets-Star zu stoppen. „Ich gebe unseren Jungs Anerkennung dafür, dass sie einfach dran geblieben sind“, sagte Lue. „Es geht darum, ein Team zu sein und alles zu tun, was nötig ist, um zu gewinnen.“
Norman Powell steuerte 24 Punkte bei, darunter einen entscheidenden 3-Punkte-Wurf mit 1:47 Minuten verbleibend, um einen späten 11-2-Lauf der Nuggets zu stoppen, der den 15-Punkte-Vorsprung der Clippers auf 107-101 verkürzt hatte. Trotz nur eines Feldtreffers in den letzten 5:57 Minuten sicherte Los Angeles den Sieg mit starker Verteidigung, die durch Zubacs Block gegen Jokic mit noch 24 Sekunden auf der Uhr besonders hervorstach.
Für Denver führte Jamal Murray mit 21 Punkten, aber die Nuggets patzten zum vierten Mal in den letzten fünf Versuchen bei einem möglichen Serienentscheid, seit ihrem Titelgewinn 2023. „Sie haben mit viel mehr Verzweiflung gespielt“, gab Murray zu. Die Nuggets, die seit ihrem Sieg gegen die Clippers 2020 kein Game 7 mehr gewonnen haben, stehen nun vor einem entscheidenden Spiel zu Hause.
Game 7 ist für Samstag in Denver angesetzt, und Harden ist bereit: „Wir wollten nicht nach Hause gehen. Wir haben nur noch ein Spiel vor uns.“ Können die Clippers die Überraschung schaffen, oder werden die Nuggets ihre Meisterform zurückgewinnen? Bleib bei BuzzSport.de für alle Playoff-Action!
