Tyrese Haliburton traf 1,1 Sekunden vor Ende einen entscheidenden Dreier, als die Indiana Pacers in den letzten 47,9 Sekunden die finalen acht Punkte erzielten und die geschwächten Cleveland Cavaliers am Dienstagabend mit 120-119 schockierten, um in der Eastern Conference-Halbfinalserie mit 2:0 in Führung zu gehen.
Haliburton erzielte 11 seiner 19 Punkte in den letzten 12 Minuten. Nach einem Steal von Andrew Nembhard an Max Strus (27,5 Sekunden vor Schluss) foulte Cleveland Haliburton. Er traf den ersten Freiwurf, verfehlte den zweiten, sicherte aber den Offensivrebound und traf anschließend einen Dreier vom oberen Rand des Kreises. „Ich war sauer, dass ich den Layup verfehlt habe, also bin ich zurückgegangen und habe getroffen“, sagte Haliburton. „Das ist die NBA – verrücktere Dinge sind passiert.“
Haliburton, der bereits in Spiel 1 mit 22 Punkten (inklusive eines entscheidenden Dreiers) glänzte, setzte seine Clutch-Performance fort. Myles Turner und Aaron Nesmith führten die Nr. 4 gesetzten Pacers mit je 23 Punkten an. Es ist das erste Mal seit 1994, dass die Pacers die ersten beiden Spiele einer Playoff-Serie auswärts gewinnen.
Donovan Mitchell erzielte für Cleveland 48 Punkte, doch die Cavs vermissten drei Schlüsselspieler: Evan Mobley (Knöchel), De’Andre Hunter (Daumen) und Darius Garland (Zeh). Jarrett Allen steuerte 22 Punkte und 12 Rebounds bei, klagte aber: „Wir haben sie die meiste Zeit dominiert, aber am Ende hatten wir mentale Aussetzer.“ Cleveland führte 117-110 mit 1:06 Restzeit, doch zwei Turnovers und Offensivrebounds der Pacers wendeten das Blatt. Spiel 3 findet am Freitag in Indianapolis statt.
