Die Oklahoma City Thunder, angeführt von Shai Gilgeous-Alexander mit 31 Punkten (20 in der zweiten Hälfte), besiegten die Minnesota Timberwolves in Spiel 1 der Western Conference Finals am 20. Mai 2025 im Paycom Center mit 114:88. Die topgesetzten Thunder drehten einen 48:44-Halbzeitrückstand, starteten das dritte Viertel mit einem 10:0-Lauf (32:18) und führten 76:66, bevor sie im vierten Viertel davonstürmten, abgesichert durch Gilgeous-Alexanders And-1. Minnesota, die nach einer Woche Pause nach dem Sieg über die Warriors (laut Web-Ergebnissen) antraten, hatten offensiv Schwierigkeiten, da Anthony Edwards nur 18 Punkte bei 5/13 Würfen erzielte, frustriert von OKCs Paint-Verteidigung, wie er nach dem Spiel erklärte.
Julius Randle führte die sechstplatzierten Timberwolves mit 28 Punkten (8 in der zweiten Hälfte) an, inklusive 5/6 Dreiern in der ersten Halbzeit, konnte aber nicht mithalten, als OKCs Defensive zupackte – ein Kontrast zu Minnesotas früherem Playoff-Erfolg gegen Golden State (per Yahoo Sports). Thunder-Coach Mark Daigneault lobte die Widerstandsfähigkeit seines Teams nach einer schwachen ersten Hälfte, während Kenrich Williams, ein selten eingesetzter Ersatzspieler, mit einem Jumper und einem Dreier im dritten Viertel glänzte. Die Thunder, die erst vor zwei Tagen Denver in Spiel 7 besiegten (per ESPN), zeigten ihre Tiefe, mit Chet Holmgrens spektakulärem Dunk in der Menge als Highlight ihrer Dynamik als West-Erster.
Die Serie, die zwei der hellsten jungen NBA-Stars mit Gilgeous-Alexander und Edwards zeigt (laut Yahoo Sports), geht mit Spiel 2 am Donnerstag in Oklahoma City weiter, wo die Thunder ihre Heimstärke ausbauen wollen. Minnesota-Coach Chris Finch blieb optimistisch: „Es gibt in zwei Tagen ein weiteres Spiel“, doch Edwards, der im Playoff 26,5 Punkte im Schnitt erzielte, muss sich an OKCs Verteidigung anpassen, die den Paint verstopft. Mit beiden Teams voller junger Talente – OKCs Kern unter 26 und Edwards bei 23 (per Web-Ergebnissen) – verspricht dieses Duell mehr Spannung.
