Die Indiana Pacers erzielten am 21. Mai 2025 einen atemberaubenden 138:135-Sieg in der Verlängerung gegen die New York Knicks in Spiel 1 der Eastern Conference Finals im Madison Square Garden und überwanden einen 14-Punkte-Rückstand in den letzten 2:45 Minuten der regulären Zeit. Tyrese Haliburton glich das Spiel mit einem Buzzerbeater-Zweier (zunächst für einen Dreier gehalten) bei 125 aus, bevor Andrew Nembhards Korb 26 Sekunden vor Ende der OT den Sieg sicherte – das erste Mal seit 1997-98, dass ein Team so spät aufholte (per ESPN). Die Pacers, die die Knicks letztes Jahr in Spiel 7 der East-Halbfinals besiegten (laut Web-Ergebnissen), feierten ihr neuntes Playoff-Duell gegen ihre 90er-Rivalen, mit Haliburton, der Reggie Millers ikonische Geste nachahmte.
Haliburton führte mit 31 Punkten und 11 Assists, wie schon in Spiel 1 der letzten Serie gegen die Knicks (per ESPN), während Aaron Nesmith mit 30 Punkten (8/9 Dreier) den Comeback einleitete, nachdem die Knicks 119:105 mit 2:51 führten. Jalen Brunson erzielte 43 Punkte – sein 11. Playoff-Spiel mit 35+ Punkten und 5+ Assists (laut Web-Ergebnissen) – und Karl-Anthony Towns steuerte 35 Punkte und 12 Rebounds bei, doch New York brach nach Brunsons Foulprobleme im vierten Viertel ein, anders als bei ihrer durch Verletzungen geprägten Niederlage in Spiel 7 letztes Jahr. Die Knicks, erstmals seit 2000 in den East Finals, konnten Indianas späten Ansturm nicht stoppen, trotz eines 14:0-Laufs zuvor.
Dieses Spiel, eine Reminiszenz an die Pacers-Knicks-Rivalität der 90er (per ESPN), verspricht eine spannende Serie, mit Spiel 2 am Freitag im Madison Square Garden. Die Pacers’ Fähigkeit zu späten Comebacks – zuvor gegen Milwaukee und Cleveland in diesen Playoffs (laut Web-Ergebnissen) – macht sie gefährlich, während die Knicks, angeführt von Brunsons Playoff-Leistungen, sich neu formieren müssen, um ein 0:2 zu vermeiden. Nesmith nannte den Sieg „speziell“ und betonte die Clutch-Mentalität des Teams. Das Duell zwischen den jungen Stars Haliburton und Brunson verspricht mehr Dramatik.
